У истоков возникновения профсоюза работников культуры стояли рабочие печатного дела. Их I Всероссийская конференция прошла в 1907 г.: 80 союзов рабочих-печатников по России объединяли 60 225 человек. Несмотря на разрозненность союзы печатников на Урале были одними из самых активных в борьбе за права рабочих. В 1919 г. в Екатеринбурге были созданы крупные профсоюзы печатников и работников искусств. Сегодня в Свердловской областной организации — 39 городских и районных, 390 первичных организаций, объединяющих 14 000 чел.

Как и среди типографских рабочих, зарождение профдвижения среди художественной и творческой интеллигенции связано с развитием капитализма. Труд артиста не воспринимался как достойное занятие: низкий престиж, отсутствие гражданских прав, тяжёлые условия, рабочий день актёра был равен 11-13 час. Переняв методы борьбы рабочих союзов, интеллигенция широко использовала забастовочную борьбу для удовлетворения своих экономических требований.

В связи с идеей укрупнения в 1954 г. в единый профсоюз объединяются свердловские профсоюзы работников полиграфического производства и печати, кино, искусств, политпросветучреждений, высшей школы и научных учреждений. Численность профсоюза к 1985-1986 гг. составляла 35 тыс. чел. Деятельность профсоюза была многогранна: соцсоревнования, товарищеские суды, жилищно-трудовое, оздоровительное, культурно-массовое и спортивное направления. Особое внимание профсоюза уделялось культурному шефству над армией и селом: каждый месяц бригады из артистов, музыкантов, ученых, работников общества «Знание», выезжали в отдаленные села и гарнизоны Свердловской области.

С конца 80-х гг. профсоюз вместе со всей страной пережил сложные годы перестройки: Свердловская организация профсоюза работников культуры неоднократно участвовала в коллективных акциях протеста бюджетников против задержек заплаты, боролась за ее повышение.

В 1990 г. профсоюз обретает современное название — Российский профсоюз работников культуры (РПРК), объединяя работников культуры, искусства, кинематографии, полиграфии, СМИ. Начинался новый этап развития социального партнерства: благодаря настойчивым действиям профсоюза подписано соглашение с Министерством культуры региона и 32 отраслевых территориальных соглашения. 305 первичных профорганизаций работает на основе колдоговоров, их экономическая эффективность варьируется от 3 до 15 тыс. руб.

Много лет в состав президиума областной организации избираются артист Свердловского театра драмы, народный артист России В. А. Воронин и директор Свердловского театра музкомедии, заслуженный работник культуры РФ М. В. Сафронов. Большой вклад в развитие областной организации внесли М. С. Носкова, Л. Д. Халдина, П. И. Кондаков, В.И. Лесных, Г. Г. Попов.

В 2018 г. исполняется 65 лет профсоюзу работников культуры. Он сумел организационно укрепиться, научился вести нелегкие переговоры с партнерами — работодателями и властью, при необходимости — предпринимать мощные коллективные действия. Действительность постоянно вносит коррективы в профсоюзное движение, заставляет искать новые пути и формы работы, главная цель которых — защита интересов членов профсоюза.

Валентина Геннадьевна Высоцкая — председатель Свердловской организации профсоюза работников культуры с 2004 г. по настоящее время.